Cyfansoddwr y Mis

Ashley John Long

Mae Ashley John Long yn mwynhau gyrfa foddhaol fel cerddor, cyfansoddwr ac athro ar draws ystod eang o genres trawiadol. Mae ei waith fel perfformiwr yn ei weld yn chwarae'r bas dwbl ochr yn ochr â cherddorion jazz, byrfyfyrwyr rhydd ac ensemblau clasurol cyfoes, tra bod ei waith addysgol yn cynnwys darlithio mewn cerddoleg, cyfansoddi a pherfformio yn Ysgol Gerddoriaeth Prifysgol Caerdydd.

Fel cyfansoddwr, mae Ash wedi meithrin enw da fel awdur sgoriau dychmygus sy'n cyfuno manylion cain a rhyddid mynegiant, wedi'u huno gan strwythur melodig cyffredinol. Mae ei allbwn yn amrywiol, gan gynnwys gweithiau ar gyfer cerddorfa symffoni, offeryniaeth siambr a chynyrchiadau theatrig yn ogystal â cherddoriaeth ar gyfer ensemblau electro-acwstig a grwpiau byrfyfyr.

Mae cerddoriaeth Ash wedi cael ei pherfformio gan ensemblau blaenllaw gan gynnwys Cerddorfa Ffilharmonig Llundain, Cerddorfa Genedlaethol Gymreig y BBC, UPROAR, Trio Anima a'r Pedwarawd Sacsoffon Lunar mewn teithiau a gwyliau mawr. Ym mis Mehefin 2025 gwnaeth ei ddarn Beyond the Haze of Winter's Edge cynrychioli Cymru yn Niwrnodau Cerddoriaeth Newydd y Byd yr ISCM yn Lisbon.

Gofynnwyd i Ash ddweud ychydig wrthym am ei fywyd a'i yrfa a'r dylanwadau sydd wedi helpu i lunio ei gerddoriaeth.

Cefais fy ngeni yn Griffithstown, ger Pont-y-pŵl ac er nad oedd fy nheulu'n gerddorol ynddynt eu hunain, roeddent bob amser yn gwrando ar lawer o bethau, felly cefais fy magu wedi'm hamgylchynu gan amrywiaeth eang o gerddoriaeth. Rwy'n cofio telynor yn dod i'r ysgol un diwrnod a syrthiais mewn cariad â'i sain ac es adref a gofyn a allwn ddechrau cael gwersi piano.

Yn gynnar, roeddwn i'n ysgrifennu darnau bach ac roeddwn i bob amser yn meddwl os oeddech chi'n chwarae cerddoriaeth, yna roeddech chi hefyd yn ei hysgrifennu fel mater o drefn – ni ddywedodd neb wrthyf unrhyw beth arall. Ychydig yn ddiweddarach, awgrymodd fy athrawon y dylwn ddysgu offeryn arall er mwyn i mi allu chwarae ychydig mwy mewn ensemble. Nid oedd chwaraewr bas yn yr ysgol ar y pryd, felly awgrymon nhw'r bas dwbl. Ar unwaith, roeddwn i'n teimlo bod yr offeryn yn ddiddorol ac mae wedi bod yn gydymaith cyson ers hynny.

Dechreuodd fy niddordeb mewn cerddoriaeth gyfoes yn fy arddegau hwyr yn clywed darllediad Radio 3 o ddarn gan Harrison Birtwistle (dw i'n meddwl) – roeddwn i hefyd wedi bod i gyngerdd BBC NOW yn ddiweddar lle chwaraeon nhw ddarn gan Takemitsu ac roeddwn i wedi fy syfrdanu gan ba mor dyner oedd hwnnw – doeddwn i erioed wedi clywed unrhyw beth tebyg iddo o ran ei ddefnydd o ofod a lliw. Roeddwn i hefyd wedi dechrau archwilio rhai pethau yn yr ysgol (dw i hefyd yn cofio mynd i weld perfformiad o Pierrot Lunaire gan Schoenberg, rhywbeth y mae'n rhaid ein bod ni wedi bod yn ei astudio ar y pryd) ac roedd fy athrawon cerddoriaeth yn wybodus iawn am ystod eang o gerddoriaeth ac yn rhoi rhai awgrymiadau da iawn i mi. (Roeddwn i wedi bod yn chwarae'r bas dwbl ers tro ar yr adeg hon ac roeddwn i'n ymwneud ag amryw o gerddorfeydd ieuenctid a bandiau jazz yn ogystal â chyfansoddi.)

Un darn rwy'n ei gofio'n glir yn gwneud argraff enfawr oedd Threnody to the Victims of Hiroshima gan Penderecki – cefais fy syfrdanu'n llwyr gan ei dirwedd sain fisceral, ond hefyd gan rinweddau gweledol anhygoel y sgôr a gefais yn llyfrgell yr ysgol. Doeddwn i ddim wedi gweld na chlywed unrhyw beth tebyg iddo ac fe ddechreuais fynd i mewn i ddrysfa cerddoriaeth gyfoes ochr yn ochr â'm diddordeb parhaus mewn roc/metal a jazz.

PUMP GWAITH ALLWEDDOL

▶ Hevelspending (symudiad III)

Roedd y Lunar Saxophone Quartet yn gefnogwyr cynnar, gan gomisiynu a recordio dau ddarn gen i – dyma'r ail o'r rhain.

▶ Karri

Anogodd Rob Fokkens fi i ddychwelyd i gyfansoddi ar ôl cyfnod i ffwrdd. Wedi'i ysgrifennu ar gyfer cynllun Cyfansoddi: Cymru BBC NOW, dyma oedd fy ngwaith mawr cyntaf ar ôl y sefyllfa gyfyng hon.

▶ Lunea

Roedd hwn yn brofiad hwyl iawn. Nid yn unig roedd yn wych cael mentor mor graff â Syr James MacMillan, ond roedd gallu'r cerddorion yn syfrdanol.

▶ Somewhere Becoming Rain

Dyma enghraifft o allu ysgrifennu cerddoriaeth fanwl iawn, fynegiannol ar gyfer perfformwyr eithriadol [Trio Anima]. Fe wnaeth Matthew Featherstone [ffliwt] a minnau gydweithio gyntaf dros y cyfnod clo ac rydym wedi parhau ers hynny.

▶ Beyond the Haze of Winter's Edge

Roedd cynrychioli Cymru yng ngŵyl ISCM eleni yn brofiad anhygoel. Yn gyntaf, mae'n hyfryd cael amser gyda grŵp o bobl sy'n rhannu eich diddordebau ac rydych chi'n cael gweld ehangder yr arloesedd sy'n digwydd ym myd cerddoriaeth gyfoes. Cefais fy synnu hefyd gan safon y chwarae eleni – roedd pob cyngerdd yr es i i'w weld yn hollol syfrdanol gyda pherfformwyr gwych wedi ymrwymo'n llwyr i'r gerddoriaeth. Nid oedd perfformiad fy narn yn eithriad a byddaf yn ddiolchgar am byth i'r Sond'Ar-te Trio am ddarlleniad mor gynnil a sensitif.

Yn ddiweddarach, pan oeddwn yn y coleg [mynychodd Ash Goleg Brenhinol Cerdd a Drama Cymru fel myfyriwr israddedig] roeddwn yn astudio jazz ochr yn ochr â bas clasurol gyda Dominic Seldis a chyfansoddi gyda Tim Raymond a Peter Reynolds. Ymhell o weld y ffiniau rhwng gwahanol ffurfiau o greu cerddoriaeth, cefais fy nenu at y pethau cyffredin a oedd yn eu cysylltu felly dechreuais ymwneud yn helaeth â'r sefyllfaoedd cerddorol sydd wedi ffurfio sail fy ngyrfa ers hynny, sef cerddoriaeth gyfoes (unawd ac ensemble), byrfyfyrio, jazz, a gwaith sesiwn.

Cyfarfûm â Keith Tippett ar yr adeg hon a oedd yn gyfrifol am fy nghyflwyno i fyd byrfyfyrio rhydd a sbarduno fy niddordeb mewn technegau newydd – dechreuais archwilio'r rhain hefyd yn fy astudiaethau clasurol ac roedd Dominic yn amyneddgar iawn wrth fy helpu i weithio ar ddarnau a oedd yn gweithredu'n wirioneddol ar ffiniau mynegiannol yr offeryn a'm helpu i gymathu'r technegau hyn i'm datblygiad technegol a cherddorol parhaus.

Roedd Tim a Peter hefyd yn galonogol iawn, a chyflwynodd fi i lawer o gerddoriaeth newydd yn ogystal â llawer o'r dadleuon esthetig sy'n eu hamgylchynu felly dechreuais gael mwy o sail gyfannol yn y cyfrwng ac roeddwn i'n teimlo bod y byd i gyd yn ddiddorol iawn. Roeddent hefyd yn athrawon gwych a helpodd fi i ddatblygu fy nhechneg fel cyfansoddwr ac a'm hannog i barhau i archwilio bydoedd sain newydd a'u hintegreiddio i'm harfer presennol.

Rydw i wedi parhau ar y llwybr hwn ers hynny ac rydw i wedi bod yn ffodus i weithio gydag ystod eang o gerddorion gwirioneddol anhygoel sydd wedi fy ngwthio i barhau i dyfu a datblygu fy nghrefft ar draws yr holl genres hyn. Mae'r holl brofiadau yma hefyd yn bwydo i mewn i'm haddysgu a'm hymchwil, ac rydw i wedi bod yn ffodus, dros yr ychydig flynyddoedd diwethaf o fod yng Nghaerdydd, i fod wedi gweithio gyda rhai cerddorion ifanc talentog iawn. Rydw i hefyd wedi gwneud llawer o waith allgymorth gyda sefydliadau fel Arts Active, gan fynd i ysgolion a gweithio ar y cyd â phlant i greu gweithiau y byddant yn y pen draw yn eu perfformio eu hunain.

Yn sylfaenol, mae'r gerddoriaeth rydw i'n ei hysgrifennu yn ddistylliad o agweddau ar y sefyllfaoedd hyn. Mae gen i ddiddordeb mawr yng ngalluoedd mynegiannol offerynnau (a lleisiau) ond hefyd yn y defnydd o naws a gweadau cynnil a'r ffyrdd y mae'r rhain i gyd yn cyd-fynd at ddiben mynegiannol yn y diwedd. O'r herwydd, mae fy ngwaith yn aml yn gwneud gofynion eithaf sylweddol ar berfformwyr, ond bob amser gydag amcan cerddorol clir, byth er mwyn effaith, a rydw i bob amser wedi bod yn ffodus i gael mynediad at berfformwyr eithriadol sydd wedi dangos diddordeb yn fy ngwaith a'i gefnogi drwy gydol fy ngyrfa. Roeddwn i wedi rhoi’r gorau i gyfansoddi ers tro mewn gwirionedd, yn rhannol oherwydd fy mod i mor brysur gyda pherfformio ond hefyd oherwydd fy mod i wedi cyrraedd rhywfaint o rwystr o ran datblygu’r hyn roeddwn i eisiau. Roedd fy ngoruchwyliwr PhD, Rob Fokkens, wedi dod ar draws recordiad o Hevelspending ac wedi fy annog i ddechrau ysgrifennu eto. Canlyniad hyn oedd Karri, a gyflwynais i ar gyfer Cyfansoddi: Cymru BBC NOW.

Mae Ash yn dilyn gyrfa llawrydd brysur fel chwaraewr bas dwbl jazz a chlasurol.

Recordiwyd darn Ash ar gyfer ffliwt, fiola a thelyn, Somewhere Becoming Rain, ar Recordiau Tŷ Cerdd gan Trio Anima.

▶ ashleyjohnlong.co.uk

▶ Cyfansoddwr y Mis